ストーリー

山本周五郎の名作「ちいさこべ」を原作に、人の心が置き去りにされてしまいがちな現代に、「日本人の心」を見つめます…。

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各回のあらすじ

第１回　「大工魂」
茂次（小澤征悦）は江戸のしにせ大工屋「大留」の若棟りょう。出先の普請場で仕事に精を出す。そこに江戸から「大火で大留が焼けた！」との急報があり、父・留造（蟹江敬三）、母・しげ（平淑恵）を失う。見渡す限りの焼け野原となった江戸に戻ったのは１か月後。焼け残った質屋・福田屋久兵衛（平泉成）の一人娘で茂次の許婚（いいなずけ）・ゆう（奥菜恵）と大留の下女・りつ（上原多香子）、９人の孤児たちが茂次を待っていた。

第２回　「大吉」
「この子たちは俺が立派に育てる」と義憤にかられ、町役たちの前で啖呵（たんか）を切った茂次（小澤征悦）だったが、もめ事は絶えない。年長の菊二（鈴木達也）と富、たねの３人が家出をしたのだ。りつ（上原多香子）と茂次は３人の行方を必死に捜す。一方、大留再建の道も一筋縄では行かない。大店相手の仕事をもっぱらとしていた大留ゆえ、再建を後押しする施主も多かったが、先代の兄弟弟子や親せき筋からの横やりが入る。

第３回　「願い事」
居酒屋でヤケ酒をあおる茂次（小澤征悦）。そこに子連れの浪人客がいる。沖石主殿（火野正平）は鶴之助（塩野魁土）に何も食べさせず自分だけ酒を飲む。見かねた茂次と沖石のけんかが始まる。ある日「大留」に鶴之助が来る。沖石は仕官するまで鶴之助を預かってくれと手紙を持たせていた。身勝手に憤りつつ鶴之助を預かる茂次。普請中の魚屋が焼失し、以来菊二（鈴木達也）の態度がおかしい。後を追う茂次が見たものは…。
第４回　「絆（きずな）」
茂次（小澤征悦）は誓いを破り「大留」の看板を担保に久兵衛（平泉成）から借金をする。弟子の四十九日供養をする茂次にりつ（上原多香子）は「ご両親の供養を」と詰め寄る。茂次は「どうしても死んだとは思えねえ」と初めて心情を告白する。鶴之助（塩野魁土）の父沖石主殿（火野正平）が再び現れ仕官がかない鶴之助を引き取ると言うが拒む茂次。沖石は鶴之助が自分を許さなければ自害する覚悟だった。そこに鶴之助が現れて…。

第５回　「明日への夢」＜終＞
大火から２か月が過ぎ、茂次（小澤征悦）、りつ（上原多香子）と九人の子どもたちは大きな局面を迎える。それは、ゆう（奥菜恵）にとっても同じことだった。りつは子どもたちとの距離が縮まるほどに、本当の母親でないことの重さを感じ、ゆうは許婚（いいなずけ）でありながら茂次、りつ、子どもたちの世界と、自分との間に横たわる深い溝を自覚する。りつは失そうし、ゆうは別離を茂次に告げる。そして、ついに茂次が動きだし…。