世界ふれあい街歩き

北米のフランス！？　城壁に囲まれた旧市街

カエデの葉が色づくと、カナダ東部のケベックは秋を迎えます。
大西洋に注ぐセント･ローレンス川から港に降り立つと、そこは｢ロウワー･タウン｣。ケベックでは、街をぐるっと囲む崖(城壁)の下をロウワー、崖の上(城壁の中)を｢アッパー･タウン｣と呼んでいます。
まずは、｢ロウワー･タウン｣から歩き始めます。石畳をきれいに掃除する何でも屋さんや、２階の窓からお向かいさんと話している人たちに出会いました。みんな仲良しで親切、下町って感じです。
崖の上｢アッパー･タウン｣へは、エレベーターのような市民の足、｢フニキュレール｣で上ります。街はかつて市民を守った城壁に囲まれ、砲台も残されています。
その城壁沿いは、今では一面芝生が広がる憩いの公園。午後の日なたぼっこに最適です。さらに路地を進めば、カラフルな住宅街や絵の市場を発見。歩いていて、決して飽きることのない街です。
４００年前にフランスが造ったケベック。領土争いの末に１７５９年以降はイギリス領になっても、市民はフランスの文化や言葉を手放しませんでした。ケベックを誇りに思う人たちがたくさんいると、つくづく感じた街歩きでした。