城マスター・千田嘉博先生が彦根城の“謎”を徹底解明！

華麗に飾られた天守、その理由とは！？

──彦根城はどんなお城ですか？

彦根城は、日本に５つしかない国宝の天守を持つ城として、広く知られています。城に現れる彦根市キャラクターの“ひこにゃん”も有名です。確かに、彦根城の天守はたいへん美しく歴史的な価値も高いものですし、ひこにゃんもかわいいですが、それは彦根城の魅力の一部にすぎません。彦根城には、ほかにも、多くの櫓やぐらや門などが、江戸時代に建てられたままの姿で残っています。馬屋や能舞台などの珍しい建物もありますし、石垣や堀も良好に保存されている、とても貴重な城なのです。

──千田先生のおすすめスポットはどこでしょうか？

彦根城を訪れる多くの人が、表門から入って坂道を上り、天守を見学されると思います。実は天守のさらに奥に、オススメのスポットがあります。西の丸三重櫓です。西の丸三重櫓は、江戸時代に造られた建物がそのまま残ったもので、重要文化財に指定されています。中に入ることができるので、当時の三重櫓の様子がとてもよくわかります。
そして、堀に面してとても高い位置にありますので、中から琵琶湖を一望することができます。ここから琵琶湖を行き来した船を監視していたという記録もありますので、彦根城が琵琶湖の水運を押さえる城だったことを体感できる、印象的な場所です。ぜひ行ってみてください。

──国宝に指定されている天守の特徴を教えてください。

彦根城は井伊家の城ですが、徳川に従った多くの大名が分担して石垣や堀を造りました。天守をはじめ櫓やぐらや門などは、近隣の城のいいところを取り入れて建てられました。つまり、彦根城は作り方自体がたいへん豪華なのです。
さらに、国宝に指定されている天守には、「破風はふ」と呼ばれる屋根飾りや、「花頭窓かとうまど」と呼ばれる装飾窓、金や漆の装飾など、さまざまな飾りが各階各面に施されています。江戸時代までに造られて今も残る現存天守の中で、これほど飾り立てた天守はほかにありません。１つ目の謎では、なぜこれほど装飾したのかを読み解いていきます。

──彦根城を代表する櫓やぐら「天秤櫓」とは？

「天秤櫓」は、江戸時代の姿をそのまま残した櫓です。長屋状の櫓の両端の隅に２階建ての櫓があって、まん中に門があります。いろんな要素を複合させた、特別な建物なんです。さらに、高い石垣の上に建っていて、門から入るには対面する区画に上り、そこから橋を渡らなくてはなりません。ほかの城ではまず見ることができない、とても複雑な造りです。
実は、この複雑な作りが、彦根城の守りの特色と大きく関わっていたということが、調査の中でわかってきました。２つ目の謎では、天秤櫓がなぜこんな形になったのかを解明し、彦根城の特色ある守りの秘密に迫ります。

──彦根城には非常に多くの米蔵があったそうですね。

昔の絵図を見ると、彦根城には大規模な米蔵群があったことがわかります。大量の米を城内に貯蔵したり、運び出したりといったことが行われていました。
実はこのことは、彦根城がなぜこの場所に造られたのかという理由と、大きく関わっています。そして、彦根城が政治や軍事の拠点であるだけでなく、もう１つの大きな役割を果たしてきたことが読みとれます。３つ目の謎では、米蔵の謎をひもときながら、どうして彦根城が造られたのか、さらには彦根城ならではの特別な役割を探っていきます。

──今回、最も「見てほしい！」と思われる部分はどこでしょうか？

彦根城が築城されたのは、関ヶ原の戦いの直後です。豊臣家は健在で、徳川と豊臣との間に天下をめぐる大きな戦いが、いつ起こってもおかしくない情勢でした。そんな緊張感のある時代に、徳川の攻撃・防御の拠点、最前線基地として造られたのが彦根城です。そんな時代の要請に、井伊家や家臣団はどう応えていったのでしょうか。

彦根城は、華やかな天守や壮麗な石垣、堀や松などが美しい、すばらしい城ですが、今回の番組をご覧いただければ、その奥に秘められた、この城の歴史上の特別な位置や役割、そしてそのために実現された特色ある工夫を、あらためて感じていただけると思います。