植物学者・牧野富太郎の冒険をたどる利尻山＆横倉山の旅

利尻山はかなり低い地点から高山植物が自生していて、本州の山々とは植生がだいぶ違うんだなというのが最初の印象でした。牧野博士の記録によると、当時は麓（ふもと）の丘だけで25種類もの植物を採集しています。牧野博士も、本州との植生の違いに相当興奮したのではないでしょうか。

博士は採集した植物をその場ですぐに標本にするので、相当な時間と労力を要したと思いますが、一切妥協することなく夢中で山の中を歩き回ったといいます。結果、標高1,200メートル付近でふもとに引き返さないと日没に間に合わない状況に陥り、その場で一晩過ごす判断を下しました。撮影スタッフも同じ場所にある小屋で一夜を過ごしましたが、夏場にもかかわらず朝晩はダウンを着込んでいても結構寒いんですよ。博士はシャツ一枚で一晩を明かしたそうなので、かなり寒かったんじゃないかと思いますね（笑）。登山の常識では考えられない危険な行動です。

なぜそんな危険を冒してまでも、博士が山頂を目指そうとしたのかーー。
その原動力は、「すべての植物を明らかにしたい」という情熱だったと思うんです。自分は当初、博士は新種を発見するために利尻島を訪れたのだと思い込んでいましたが、新種を見つけるのが主目的ではなく、島全体の植物相を調査するのが一番の目的だったのだと、今回の取材を通して感じました。飽くなき探究心と情熱が、地元の方の心をも動かしたのでしょう。
牧野博士は良くも悪くも振り幅が極端で、とても多面的で深みのある方なので、ご覧になる方々それぞれの解釈で、博士からのメッセージを味わっていただければと思います。

高山植物の宝庫である利尻山は、植物好きであれば一度は行きたいと願う場所。でも、急峻な山なので、体力面のことを考えると気軽に登れない方も多いと思うんです。今回の番組では、博士が残した登山日誌をベースに、地元の登山ガイドの方に牧野博士が当時登ったコースを案内していただき、松坂さんといとうさんには、映像を通して視聴者の皆さんと同じ視点で追体験していただきました。

何よりご注目いただきたいのが、牧野博士が過酷とも思える登山の中で作成した植物標本です。博士は約５万５千点もの標本を自ら作成しましたが、その美しさは他に類を見ないと言われています。なぜそれほどたくさんの標本を美しく残したのか？　利尻島で採集された標本を紹介しながら、博士の研究の神髄と人物像にも迫ります。

七尾旅人さんは、お父様が牧野博士の大ファンで、子どものころから高知市の牧野植物園にも何度も連れていってもらったことがあるそうなんです。そんな七尾さんに、博士が生まれた佐川町や、隣町の越知町（おちちょう）にある横倉山を旅していただき、若き日の博士がどんなふうに植物の世界に魅了されていったのかを、七尾さん独自の視点で紹介してもらいました。

牧野博士と高知の自然の魅力を、感性豊かな七尾さんならではの繊細な表現で語られていますので、そこはぜひ注目いただけたらと思います。また、植物と対話する牧野博士をイメージして七尾さんが制作された「名もなき花は」という曲も流れますので、ご期待ください。

牧野博士が横倉山で発見した「ジョウロウホトトギス」や「コオロギラン」が新種であることを教えてくれたのは、ロシアの植物分類学者、カール・ヨハン・マキシモヴィッチですが、牧野博士とマキシモヴィッチ博士の年齢差や国境を超えた知られざる交流にもスポットを当てています。ドラマでは描かれていない部分もさらに掘り下げて紹介しますので、そういったところも楽しみにしていただけたらと思います。

「らんまん」をご覧になっている方には、きっと「実際にはこんなこともあったんだ」と物語と重ねて楽しんでいただけると思いますし、牧野富太郎がどんな志を持って植物の研究に生涯を捧げたのか、彼がどんな人物だったのかを90分に凝縮しましたので、ドラマを見たことがない方にもご覧いただきたいです。