「大奥」新章スタート！平賀源内が疫病に挑む“青春群像劇”

──最初に原作を読まれたそうですが、物語の印象や源内を演じられるにあたっての思いを聞かせてください。

最初は源内が登場するパートだけを読んでいたのですが、だんだんほかのエピソードも気になって全編を通して読んだら、すごく面白かったんです。
もし出演のオファーをいただく前に読んでいたら、恐れ多くて「やります」とは言えなかったかもしれません。

とりわけ、源内は人気のあるキャラクター。身長も高そうで男性的な顔立ちをしているので、私の容姿とはだいぶ違います。原作ファンの方に受け入れてもらえるだろうかというプレッシャーはありました。
でも、髪型やメーク、衣装などを担当するスタッフの方が創意工夫を凝らしドラマ版ならではの源内像を一生懸命作り上げてくださって、とても心強かったです。

──平賀源内といえば、これまでにもさまざまな作品で描かれてきましたが、「大奥」の源内はどんなところが魅力的なキャラクターだと捉えて演じられましたか？

原作の魅力に加え、森下佳子さんの脚本がまたすばらしいんです。物語全体に躍動感があって、源内のキャラクターがより生き生きと描かれているので、演じていてすごく楽しかったです。きっと、森下さんご自身も書いていて楽しんでいらっしゃったのではないでしょうか。

源内は、権力に迎合したり周囲の評価を気にしたりすることなく、ひたすら本草学と赤面の研究にまい進します。好奇心や探究心のためだけに猪突猛進するその姿は実に純粋で魅力的。早口でまくしたてるように話すところや、しゃべり始めたら止まらないところに、源内の明るさやチャーミングさが表れていると思うので、できるだけその個性が生きるように意識して演じました。

──青沼役の村雨辰剛さん、意次役の松下奈緒さんなど多彩なキャストも今作の見どころですね。共演された感想はいかがでしたか？

時代劇のせりふは、日本で生まれ育った私でさえ難しいと感じる言葉が多いのに、村雨さんがしっかり自分のものにして演じられていて感動しました。大変な部分もあったと思いますが、村雨さんは本当に穏やかな方で、現場がピリピリした空気になることはありませんでした。みんなが村雨さんを応援しているような一体感が生まれて、それが現場のチームワークにもつながったような気がします。原作の青沼は無骨な印象のキャラクターですが、村雨さんが演じられることで、柔らかで心優しい新たな青沼像になったと思います。

松下さんは、声のトーンや言葉の端々に知性がにじみ出ていて、意次というキャラクターに圧倒的な説得力を持たせられる方。源内は、ある意味、意次さんに惚ほれているというか憧れに近い感情を抱いているのですが、そこにも説得力を感じて。「もう、どこまでもついていきます！」という気持ちになるくらいすてきでした（笑）。ご一緒できて光栄です。

──最後にSeason２ならではの見どころと今後の注目ポイントを教えてください！

Season１は、将軍を巡る権力やお世継ぎの問題などを軸に物語が展開していきましたが、Season２の「医療編」のメインテーマは、ズバリ赤面疱瘡の撲滅。ほかのパートとはカラーが異なっていて、青春群像劇の要素が色濃く描かれています。源内たちが赤面に立ち向かっていくワクワク感、高揚感は、Season２ならではの魅力だと思います。

後半の「幕末編」では、江戸城無血開城に向けて奔走する大奥の人々の姿が描かれるのですが、全く別の作品に見えるくらいカラーも登場人物もガラッと変わリます。シリアスな場面も増えてきますので、ドキドキ感を味わえると思いますし、私も原作を読んでいて医療編から幕末編にかけての濃密さがすごく好きだったので、ドラマではどういう形で描かれていくのか今から放送が楽しみです。

まだ「大奥」を視聴されたことがない方にも十分楽しんでいただけると思いますので、ぜひご覧ください。