世界ふれあい街歩き

場所

モンペリエはワインの産地として有名な南仏ラングドック＝ルシヨン地方の首府で、フランスで８番目に大きな都市です。
１１世紀に大きな集落となり、スペインのサンティアゴ・デ・コンポステラへ向かう巡礼の道がこの街を通るため、巡礼者を泊める宿屋や商店、居酒屋などが多く存在しました。地中海に面した地の利を生かし、塩商人をはじめとする多くの商人が行き交う貿易都市として発展。
更に１３世紀にはモンペリエ大学が創設され、学生人口の増加、それに伴う商業の発展などで町は大いに栄え、１３世紀末にはフランス王国内でパリに次ぐ２番目の規模の都市となりました。
中世の面影を残す路地や邸宅、サンピエール大聖堂や凱旋門、古代ローマの水道橋を真似た１８世紀の水道橋など見どころが多く、地中海に近いこともあって、現在では南仏観光の拠点となっています。

サンロック教会

モンペリエの街を通る巡礼は、必ず旧市街にあるサンロック教会に立ち寄ります。
聖ヤコブの遺骨が眠るとされるスペインの聖地、サンティアゴ・デ・コンポステラへの巡礼は11世紀に始まり、最盛期には年間５０万人もの人が巡礼にでかけました。巡礼がモンペリエを通るようになったのは１２世紀頃です。そのおかげで街は大きく発展しました。
フランス国内には４本の巡礼の道があり、モンペリエを通るのは最も南の道です。この教会の名のもとになった聖人ロックも巡礼の一人でした。教会に残るロックの像は、手には杖を持ち、マントには帆立貝をつけています。帆立貝は昔から「誕生」や「癒し」の象徴であったことから、巡礼の通行証がわりになったのです。

モンペリエ大学医学部

モンペリエ大学の医学部は、今から８００年前に創設された、ヨーロッパ最古の医学部です。１５６３年、ここには二人の有名な学生が在籍していました。一人は『ガルガンチュワ物語』で有名な大詩人ラブレー、そしてもう一人は予言者ノストラダムスです。
医学部には毎年１０００人の新入生が入学します。でも、２年に進級できるのは、そのうちたったの２００人。たいへん厳しいことでも有名です。
大学内にはナポレオンが寄贈した古代ギリシアの医学者、ヒポクラテスの像があります。すべての学業を終えた者だけが、このヒポクラテス像の前で誓いをたて、医師となることができるのです。ちなみに、ラブレーは見事卒業しましたが、ノストラダムスは落第しました。

モンペリエのオペラ座

旧市街の中心的存在であるコメディー広場に面したモンペリエのオペラ座。
実はこのオペラ座は、パリのオペラ座を模倣したものなのです。１９世紀、パリにあこがれた市長が、パリ・オペラ座を設計したシャルル･ガルニエの弟子に作らせました。大きさはパリのほぼ半分しかなく、収容人員は１２００人とかなりこじんまりしていますが、舞台も客席も階段もパリにそっくりそのままです。