世界ふれあい街歩き

場所

ベルギー北西部に位置する、西フランドル州の州都「ブルージュ」。首都ブリュッセルからは、列車でわずか１時間の距離にあります。人口１２万、言語はオランダ語。「北のベネチア」とも言われる水の街で、水路には５０以上の橋がかかっています。ブルージュという名前は、オランダ語の「橋」という言葉からきています。
街は、北海に近い立地を生かし、１３世紀から１５世紀にかけて、ハンザ同盟の貿易拠点として北ヨーロッパ一の繁栄を誇りました。ヨーロッパ中から観光客の絶えない、ベルギー有数の観光地です。

運河クルーズ

ブルージュの観光には、運河クルーズがおすすめ！運河から街を眺めると、きっと新たな発見があります。例えば、水位を測ってくれている神父さんの石像。水位が台座を越えると、水門を開けて水位を下げるんだとか。
また、緑のツタがきれいに絡まる石造りの橋。１９世紀半ばにシーボルト博士が日本からヨーロッパへ持ち帰った「ナツヅタ」が、ブルージュに根付いているんです。
まるで中世にタイムスリップしたかのような、ボートから見上げる街並み。運河クルーズは、きっとブルージュの魅力を倍増させてくれるはず。
旧市街を一周するのに、およそ３０分。料金は、大人５．７ユーロ。３月から１１月までの運航です。

カリヨン

街の中心、マルクト広場にある鐘楼は、８３メートルの高さを誇るブルージュのシンボルです。
鐘楼で毎日鳴らすこの鐘の音、ただの時報ではありません。実は、「カリヨン」と呼ばれる組み鐘を演奏した音楽なんです。１３世紀から１５世紀にかけて建てられたブルージュの鐘楼には、大小合わせて４７個の組み鐘がつけられました。鐘のすぐ下に演奏室があり、鐘と鍵盤がそれぞれワイヤーで直結しています。カリヨンは、その鍵盤をこぶしで叩くようにして、力強く演奏します。週３回、鐘楼ではカリヨン奏者によるコンサートが開かれます。美しい音色、ぜひ聴いてみてください。

ダイヤモンドの研磨技術

ブルージュは、ダイヤモンドの研磨技術が誕生した街です。古代インドで産出されたダイヤモンドは、１３世紀にベネチアを経由してブルージュに渡りました。
地球上で最も硬い物質・ダイヤをどうやって加工するのか？その答え「ダイヤをダイヤで削る」という方法を発見したのが、ブルージュの金細工師たちでした。
現在でも１ミリ削るのに２時間をかけ、原石を輝かせていきます。旧市街の中心にある「ダイヤモンド博物館」では、１日１回、研磨のデモンストレーションを見ることができます。