東京・渋谷のシンボル、ハチ公像。主人を駅で待ち続けた忠犬ハチは今も多くの人に愛されています。1923年、秋田生まれのハチは今月で生誕100年を迎えます。
今回ご紹介するのはハチの物語をアメリカでリメークした感動作です。
舞台はアメリカ東部の郊外の街。大学教授のパーカーは駅で迷子になっている子犬を見つけ、連れ帰ります。妻のケイトは反対しますが、パーカーはハチと名づけ大切に育てます。すくすくと育ったハチは、パーカーを毎朝駅まで見送り、夕方は出迎えるようになります。ところがパーカーはある日、突然倒れ、帰らぬ人に。それでもハチは駅でパーカーを待ち続けます。やがて…。
渋谷のハチの物語を知り、リメークを企画したのは日系の女性プロデューサー、ビッキー・シゲクニ・ウォン。日本映画「ハチ公物語」（1987）を基に脚本が作られ、その脚本に感激したのが「プリティ・ウーマン」（1990）「シカゴ」（2002）で知られる大スター、リチャード・ギアでした。愛犬家のギアは製作も務め、映画化を進めます。監督のラッセ・ハルストレムは「ギルバート・グレイプ」（1993）など、細やかな情感を丁寧に描く演出を得意とするスウェーデン出身の名匠です。ハルストレム監督も犬が大好きで、犬が大事なモチーフになっている「マイライフ・アズ・ア・ドッグ」（1985）、犬が主人公の「僕のワンダフル・ライフ」（2017）といった作品も発表しています。
成犬のハチを演じたのは３頭の秋田犬だそうです。ハルストレム監督は、俳優と犬が信頼関係を築いたうえで演技ができるよう、十分に触れ合う時間を設けて撮影を行ったとのことで、犬たちは自然で何ともいえない表情を見せてくれます。ギアの“ハチィ～”と呼ぶ声、ハチと触れ合う場面では、演技を超えた愛情が感じられるのも大きな魅力です。
そして、共演者も実力派です。妻のケイトを演じるジョアン・アレンはシカゴの名門劇団「ステッペンウルフ・シアター・カンパニー」の出身。数々の舞台で名演技を見せ、映画では「ジェイソン・ボーン」シリーズなどでも知られる演技派です。秋田犬がどんな犬かをパーカーに教えるケンを演じるケイリー・ヒロユキ・タガワは日系の名優。「ラストエンペラー」（1987）「SAYURI」（2005）、SFドラマ「高い城の男」など、抜群の存在感で幅広いジャンルの作品に出演しています。
人間と犬は、飼い主とペットという関係ではなく、深い絆で結ばれたパートナー。そんなキャストとスタッフの思いが感じられる名作です。どうぞご覧ください。
プレミアムシネマ「HACHI 約束の犬」
11月11日（土）［BSプレミアム］午後1:00〜2:34
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【コラム執筆者】坂本朋彦（さかもと・ともひこ）
1990年アナウンサーとしてNHK入局。キャスターやニュースなどさまざまな番組を担当。2014年6月からプレミアムシネマの担当プロデューサーに。
